Patent europejski jest dokumentem prawnym, który przyznaje jego posiadaczowi wyłączne prawo do korzystania z wynalazku na terytorium krajów członkowskich Europejskiego Urzędu Patentowego. Wydawanie patentów europejskich odbywa się na podstawie przepisów zawartych w Europejskiej Konwencji Patentowej, która została podpisana w Monachium w 1973 roku. Głównym organem odpowiedzialnym za udzielanie patentów europejskich jest Europejski Urząd Patentowy, znany również jako EPO. Proces uzyskiwania patentu europejskiego rozpoczyna się od złożenia wniosku, który musi spełniać określone wymogi formalne oraz merytoryczne. Warto zaznaczyć, że patent europejski może obejmować różne rodzaje wynalazków, w tym wynalazki techniczne, biotechnologiczne oraz programy komputerowe, o ile spełniają one kryteria nowości, wynalazczości i przemysłowej stosowalności.