Stal nierdzewna oraz stal chirurgiczna to dwa terminy, które często są używane zamiennie, jednak istnieją między nimi istotne różnice. Stal nierdzewna to ogólny termin odnoszący się do stopów stali, które zawierają co najmniej 10,5% chromu. Dzięki temu składnikowi stal ta jest odporna na korozję oraz utlenianie, co czyni ją idealnym materiałem do zastosowań w różnych dziedzinach, od budownictwa po produkcję sprzętu domowego. Z kolei stal chirurgiczna, znana również jako stal nierdzewna medyczna, to specjalny rodzaj stali nierdzewnej, który jest zaprojektowany z myślą o zastosowaniach medycznych. Charakteryzuje się ona nie tylko wysoką odpornością na korozję, ale także biokompatybilnością, co oznacza, że nie wywołuje reakcji alergicznych ani podrażnień w kontakcie z tkankami ludzkimi. W praktyce oznacza to, że stal chirurgiczna jest używana do produkcji narzędzi chirurgicznych, implantów oraz innych urządzeń medycznych.